Transat Jacques Vabre – Carnet de bord

Pierre Quiroga se confie après 9 jours de course

Mardi 16 novembre 2021

Voilà plus d’une semaine que le départ de cette Transat Jacques Vabre 2021 a été donné et je n’ai pas pris le temps d’écrire une ligne… Il faut dire que le mode figariste a été activé dès le franchissement de cette ligne passée dans des conditions toniques !

C’était d’ailleurs mon premier départ en tant que navigant, peu d’émotion avant le départ, sûrement le fait que cette année dense a déjà été riche pour moi et mon entourage, qui n’était pas présent au départ, cela a permis à Manu de profiter un peu plus de son instant.

Une fois les amarres larguées, je redoutais un accident d’avant départ, une collision avec un concurrent, un bateau accompagnateur, une bouée ou autre, j’étais donc pleinement assigné à cette tâche que je m’étais donné. 13 : 27, le signal préparatoire est donné, pas le temps de tester la ligne, ça va partir au feeling...

On déroule J1, grand-voile haute, je vise un départ légèrement décalé sous le vent car plus favorable, 3,2,1 top départ ! Pas le temps de savourer, on est quasi en tête de la flotte des Class40, encore un dernier adversaire sous le vent à écraser puis la route vers Étretat s’ouvre à nous ! Manu prend la barre, l’hélico tourne autour de nous, la famille Edenred est présente, chouette moment ! De courte durée puisqu’une vingtaine de minute après, pendant que nos adversaires mettent en place le grand gennaker, je me retrouve tête dans l’ordinateur à gérer un problème sur le pilote automatique. Grosse frayeur mais l’important est que tout fonctionne peu après ! S’ensuivra un long bord de près dans 18-20 nœuds vers la pointe du Cotentin, chaque minute est l’occasion pour notre duo de découvrir ce bateau atypique de dernière génération.

D’ailleurs, la météo de ce début de transat est atypique, elle aussi : une vaste zone de calme avec de forts courants au programme de la sortie de Manche ! Quoi de plus difficile que de découvrir un bateau dans la pétole avec des informations électroniques erronées par des courants terribles… Les nerfs sont à rude épreuve dès le début ! On sent bien que l’on ne trouve pas les manettes du bateau comme on voudrait… Non sans mal, on passe le Raz de Sein quelques minutes avant la fermeture de cette barrière naturelle. La nuit qui s’ensuivra est la plus importante de cette première semaine, la sortie de la baie d’Audierne dans un vent erratique, mode Figaro doublement activé, les fichiers météo sont formels : ça va partir par devant ! Bonnet ciré et goutte sur le nez, la veille aux écoutes se fera toute la nuit, chaque risée est exploitée du mieux possible ; au petit matin, c’est une grande satisfaction que d’avoir pu rejoindre le groupe de tête !

Les jours se suivent et se ressemblent, on apprend l’un de l’autre, du bateau, des adversaires... On se compare avec humour à une petite tortue, le chemin est souvent le bon mais la vitesse n’est pas toujours au rendez-vous. Après tout, le bateau n’a été mis à l’eau qu’au mois de juin, il faut se laisser le temps... Mais ça, ce n’est pas facile pour le compétiteur que je suis. Le long du Portugal, je découvre enfin les joies de ces scows : 18-20 nœuds au portant, le bateau déboule, il est presque incontrôlable et je sens bien qu’il ne demande qu’à aller plus vite encore ! La lune est de retour, la chaleur aussi, ça sent le Sud !

Les journées de dimanche et lundi ont probablement été les plus difficiles mentalement. Alors que nous sommes confortablement installés sur le podium, la trajectoire toujours réfléchie par plus de 2h de pianotage informatique aux aurores à la sortie des fichiers, nous ne parvenons pas vraiment à comprendre comment faire avancer le bateau dans les petits airs. Mille après mille, nos concurrents nous rattrapent puis nous doublent, on vérifie tout, la quille, les safrans, les ballasts, on change régulièrement de voiles, bref, on se questionne...

Alors que l’hémorragie semblait s’arrêter au passage des Canaries hier, accusant 20 milles de retard sur nos amis suisses qui sont passés sous le vent avec une nonchalance déconcertante, notre manque d’expérience sur le bateau va nous jouer un sale tour ! À la faveur d’un simple empannage, une manœuvre basique au passage de Tenerife, le spi fait une cocotte que nous ne parvenons pas à défaire, pire en voulant affaler et tout mettre au propre, on en rajoute ! Bref encore un ticket de 10 milles de perdu...

Mais Edenred fait toujours bonne route ! Le choix de l’île semble être le bon et nous ressortons sans s’être arrêtés, en tout cas, pas à cause du manque de vent. Depuis, nous avançons à vive allure sous grand spi et grand-voile haute, j’ai pris beaucoup de repos cet après-midi, j’en ai profité pour bien m’alimenter, me changer et me changer les idées en regardant un tout petit bout du GP du Brésil ! La nuit est maintenant tombée, la lune est magnifique, le ciel dégagé laisse apparaître mille et une étoiles. Le vent est sec et pousse le bateau à 16 nœuds dans les surfs. Pour mieux gérer notre sommeil, on a mis en place un système de quart plus ou moins strict avec Manu. Des quarts de 2 heures. C’est un des premiers moments où je profite vraiment d’être en mer, il aura fallu attendre une bonne semaine mais mieux vaut tard que jamais !

Belle journée à tous,

Pierre Quiroga, à bord du Class40 Edenred